愛媛県西条市「横峰寺のシャクナゲ」
愛媛県西条市に横峰寺という四国八十八ヶ所のうちのお寺の一つがあるのだが・・・
私が住んでいるところからそこまで遠くはないのですが、アクセスが悪いのと横峰寺へ向かう道の通行料金が一般車1850円もかかるので、スラムダンクでいうとディフェンスに定評のある池上、金にセコいことに定評のある私は・・・
「コスパ悪いな・・・」
ということでこれまで敬遠していました。
しかし、つい最近このお寺が春にシャクナゲの花が咲き乱れるということを知ったのと、ちゃんと調べてみるとバイクなら通行料金400円で行けるということが分かり行ってみることにしました。
しかし・・・
「やっぱり道はヤバかったですね。。。」
料金所を抜けるとひたすら傾斜がキツク、行き違いの難しい山道にギャル男のヘアピンのごとく「何本あんの？」と問い質したくなるような急なヘアピンカーブが何本も続きます。
前の車が何度もギリギリな行き違いを繰り返す度に、「ひぇっ、当たる！！」と縮み上がるほどの恐怖を感じ、バイクで来てほんま良かったと安堵しました。
この横峰寺ですが、調べてみると標高なんと750ｍの高地に位置するそうです。
実は私自身、昔「水曜どうでしょう」という俳優（？）の大泉洋さんが出演していた番組で罰ゲームで受験生の合格を祈願するために四国八十八ヶ所を巡るという企画に感銘（？）を受けて、ノリで自転車で四国八十八ヶ所巡りをした際にこのお寺にも自転車で登り切ったことがあるのですが、今考えると「若いって恐ろしいな・・・」と何ともゾッとしました。。。
ちなみに大泉洋さんが訪れた際は、冬季で路面凍結のため横峰寺へは行かずに、かなり遠目から
「横峰さーーーーーん！！！受験生をよろしくっ！！」と叫んで終わりました・・・
というわけでそんなこんなの酷道を抜けて横峰寺へ到着。
駐車場から境内までは少し歩くのですが、境内に着くと素敵な光景がドヴァーンと目に飛び込んで来ました。
お寺の裏の斜面一面に絢爛豪華なシャクナゲの花が咲き乱れており、ほんまに登り切って良かったと思いました。
というわけで境内を散策してみると、
「ここが極楽浄土でございますか？」と勘違いするほどのシャクナゲパラダイスでした。
お地蔵様もバックに満開のシャクナゲを従えて、千住観音のごとくパワフルでした。
なんとなくラスボスっぽいです。
正直ここまでのものが見れるとは思っていませんでした。
これなら、むしろ1850円の一般車の通行料金払ってでも行ってみる価値はあると思います。
横峰寺のシャクナゲの見ごろは例年５月上旬から中旬ごろです。
私はインスタグラムで他の方の投稿で開花情報を確認して行くようにしています。ただし、情報はあんまりありませんでした・・・
かなりアクセスは悪く、道も狭いのであまり一般車で行くのはお勧めしません。対向車来るとなかなか死ねます。。。
バイクがベストだと思いますが、軽自動車で複数人で行くのが通行料金も分割出来てコストパフォーマンスも良いと思います。
ただし、傾斜がかなりキツイので馬力がない場合は登り注意です。
ちなみにどうしても運転に自信のない方は参拝用の往復バス（大人1800円、小児900円（往復料金））もありますのでこちらを利用すれば安心です。参拝バスについては下記ホームページをご参照ください。
もちろん遍路道なのでいっそのこと歩きという手もあります。
きっとご利益ありますよ。。。
あまりの美しさに帰りに名残惜しくて何度も振り返るほどでした。
この時期だけしか見れないので、是非酷道を越えて横峰寺へどうぞ！！
アクセス
横峰寺
〒799-1112 愛媛県西条市小松町石鎚２２５３
※通行料金が必要となります。料金は下記画像をご参照ください。
・駐車場 あり（無料）
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