金色（こんじき）の光射す 「金竜寺の大イチョウ」

愛媛県大洲市の神聖な大樹　金竜寺の大イチョウ

愛媛県大洲市の山あいの集落に金竜寺というお寺がある。
(山あいと言っても県道24号線から2kmほどなので、アクセスはご心配なく。）

このお寺のイチョウを見に行ってきました。
最近山道で迷うことが多かったのですが、県道から集落へ向かう道へ入ると、あまりにもデカいイチョウが飛び出しており、すぐに見つかりました。

それが、この大イチョウ。

お寺の外からでもかなりのサイズ感で驚いたのですが、お寺の境内に入るとさらに驚かされました。
この金竜寺というお寺ですが、お寺と言っても本堂はすでに倒壊しており、薄暗い林の中にあるのですが、そんな中でこのイチョウの葉を通して射し込む光がこの樹の周辺を黄金色に照らしており、なんとも神秘的な空間でした。

「これはすごいな・・・」と思い呆けていると、ちょうど近所の農家のおじいさんがやって来ました。農作業を始める前にしばらくこの大樹に頭を下げて拝んでいたのがとても印象的で、地元の方にとって本当に神聖な樹なんだと実感しました。

地元の人から愛されて、そして地元の人を見守ってきたこの樹の存在に思いを馳せてしまいました。
まあ、そのおじいさん、かなり腰が曲がっていたので頭を下げて拝んでいたというか、ただ体がくの字になっていただけという可能性もありますが・・・

金竜寺のイチョウのステータス

根回り15m、樹高 約25mだそうです。
「これだけ巨大な樹だから樹齢はどんなもんだろう？」思ったら、樹齢は200年と意外と若く、女性から「私、何歳だと思う？」という、若過ぎもせず、老けすぎでもない絶妙な答えを返さなくてはならない、めんどくせー質問をされた時に敢えて若めに答えたにも関わらず、さらに実際はそれよりも年下で、「君見た目けっこう老けてるね。」と暗に言ってしまった時のような微妙な気分になりました。。。

アクセスと時期

金竜寺
大洲市手成甲1277

住所は上記のようですが、私の場合google mapへこの住所と「金竜寺」と入力してもヒットしませんでした。「広岡集会所」（大洲市）と入力すればヒットするので、そちらで検索した方が良いです。金竜寺は広岡集会所のすぐ裏です。

駐車場：なし
※金竜時の前に少し開けた場所がありますが、地元の方の通行の妨げにならないよう注意してください。

少し道は狭いですが、県道24号線からは約2kmほどの場所なので、そんなにアクセスは悪くないです。近くの八多喜駅からは約3ｋｍで、歩いて40分ほどです。

時期
時期としては11月中がベストではないかと思います。
上記の写真は11月21日に撮影しました。すでに落葉はあり、地面に美しい黄金色の絨毯が出来上がっていましたが、まだまだ樹自体には多くの葉が残っていました。

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